Le nouveau ministre de la Culture, des arts et du patrimoine (Mcap), Yassine Latoundji, a officiellement pris fonction ce jour des mains de sa collègue Shadiya Alimatou Assouman. Cette dernière a assuré, pendant un peu moins de trois mois, l’intérim de Jean-Michel Abimbola, alors ministre du Tourisme, de la culture et des arts, élu député à la 10e mandature de l’Assemblée nationale. Le nouveau patron de la culture arrive avec une vision claire, faire de la culture un moteur de création de richesses.
La période relativement courte passée à la tête du département ministériel a tout de même été significative pour la nouvelle ministre du Commerce intérieur, chargée de la formalisation de l’économie, Shadiya Alimatou Assouman. « Cette expérience m’a permis de mesurer davantage encore combien la culture, les arts, le patrimoine et le tourisme constituent désormais des piliers majeurs de la stratégie de transformation nationale portée par le gouvernement du président Patrice Talon ».
Au cours de la dernière décennie, le gouvernement de Patrice Talon a réalisé des « avancées majeures » dans le secteur. Il a mis en œuvre plusieurs actions, réformes et innovations. Résultat, « une reconnaissance internationale accrue, une valorisation ambitieuse du patrimoine culturel, le développement d’infrastructures modernes, le soutien renforcé à la création artistique et de profondes réformes structurelles ». À titre illustratif, le Bénin a pris part à plusieurs rendez-vous internationaux de l’art et de la culture – Biennale de Venise, l’Exposition internationale d’Osaka, New York Fashion week, le parcours de l’exposition « Révélation ! Art contemporain du Bénin », et bien d’autres.
Au plan national, le pays a été témoin d’une reconfiguration des industries culturelles et créatives à travers des festivals et d’autres événements culturels. Tout ceci répondait à la même ambition : « faire du patrimoine béninois non seulement un héritage à préserver, mais aussi une richesse vivante capable de nourrir le développement, la transmission et l’attractivité du pays », a rappelé la ministre Assouman.
Elle a salué la proximité de l’ancien ministre Abimbola, malgré ses nouvelles fonctions, mais aussi « l’engagement remarquable des équipes du ministère ». « Leur sens du devoir et leur disponibilité ont permis de maintenir le cap avec efficacité et sérénité », a-t-elle souligné.
Maintenir le cap et aller au-delà
Pour Shadiya Assouman, assurer la continuité de la dynamique actuelle du secteur revient à « accélérer la marche visant à faire de ces acquis et de notre richesse culturelle, un véritable levier de création de richesse, d’emplois, d’innovation, d’attractivité touristique et de rayonnement mondial » du pays. La nouvelle dénomination du ministère intègre désormais le patrimoine. Une manière selon elle, « d’afficher davantage la place centrale du patrimoine béninois dans la construction du récit national, la diplomatie culturelle et les politiques de développement durable ».
Yassine Latoundji prend les rênes d’un secteur qui a non seulement subi beaucoup de transformations, mais qui a également fait l’objet de restructurations dans les derniers jours du gouvernement Talon. Il s’agit de la dissolution de l’Agence nationale des patrimoines touristiques (Anpt), l’Agence de développement des arts et de la culture (Adac), la Société de la logistique des événements (SoLE) ainsi que des agences de sauvegarde de la culture.
Shadiya Alimatou Assouman a donc interpellé son successeur sur l’importance de « la mise en place d’un nouveau cadre de poursuite des missions » desdites agences, conformément aux orientations du nouveau chef de l’État. Elle lui a également rappelé quelques chantiers sur lesquels il est attendu. Il s’agit entre autres de l’élaboration du cadre institutionnel de gestion des musées et sites patrimoniaux ou encore l’opérationnalisation des textes sur le statut de l’artiste et la Maison de l’artiste.
Rappelant à Latoundji que « servir la culture est une responsabilité plus grande encore, car il s’agit de servir à la fois le passé, le présent et l’avenir d’un peuple », elle lui a souhaité plein succès dans ses nouvelles fonctions.
Sur les traces du nouveau patron
Yassine Latoundji, ministre de la Culture, des arts et du patrimoine entrant affirme être venu « prendre un engagement », celui de prouver par l’action. Il veut s’inspirer de l’exemple donné par le nouveau président de la République pendant ses années à la tête de l’économie nationale pour « accomplir ce qu’hier encore on jugeait hors de portée ». Un modèle axé sur la « rigueur » et la « méthode ». « Je veux que la culture soit à la hauteur de cette exigence (…) un pilier du Bénin nouveau qu’il entend bâtir », a déclaré Yassine Latoundji.
Ce dernier n’oublie pas les 77 mois de Jean-Michel Abimbola à la tête du ministère. Ni le « leadership » du président Patrice Talon grâce à qui « les trésors royaux d’Abomey sont rentrés sur la terre de leurs ancêtres. Les Vodun Days ont révélé Ouidah au monde entier, le statut de l’artiste a été adopté, et un peu partout dans le pays, plusieurs musées sont en cours de construction ».
Le nouveau patron de la culture y voit « des fondations solides ». Conscient du principe de continuité de l’Etat, Latoundji « ne tourne pas une page ». Il « poursuit une œuvre ». « Je viens la transformer en industrie », a-t-il assuré. Cette transformation s’articule autour d’un questionnement central : « Nous avons des musées, nous aurons des musées. Nous avons des festivals, nous aurons des festivals. Nous avons la notoriété, elle va grandir. Mais avons-nous les emplois ? Avons-nous les revenus ? Avons-nous fait de tout cela une économie qui nourrit les familles béninoises ? »
Il décline ainsi l’orientation de sa vision pour le secteur. Car persuadé qu’une « culture qui rayonne sans enrichir ceux qui la portent n’est qu’une vitrine ».
Une vision triadique
Yassine Latoundji donne à sa vision un ancrage triadique. La « fidélité à notre identité, miroir de qui nous sommes et promesse de qui nous voulons devenir ». Le ministre estime que son « rôle est de la faire vivre, non pas comme une relique que l’on conserve, mais comme une fierté que l’on admire, que l’on affirme, ici comme au-dehors ».
La « fidélité à nos créateurs » constitue l’axe 2. Le Bénin regorge de talents, « ce qui manque, c’est la machine qui [les transforment] en richesse ». « Je veux structurer nos filières, musique, cinéma, artisanat d’art, mode, en secteurs économiques organisés et bâtir les fondations qui les rendent possibles », a projeté Latoundji.
Le troisième axe de sa vision est la « fidélité à notre patrimoine, qui n’est pas un vestige du passé, mais une mémoire vivante, une richesse économique et une promesse pour demain ».
Le Mcap entend par ailleurs porter une attention particulière à la jeunesse. « Car une culture ne survit que si elle se transmet dans nos écoles, dans nos médias, dans nos espaces publics ». D’autant plus que cette jeunesse est déjà, selon lui, un acteur majeur de la création de « l’avenir » que constituent les industries culturelles et créatives. « Donc notre devoir, c’est de lui en donner les moyens », a-t-il insisté.
Yassine Latoundji est persuadé de pouvoir compter sur les cadres du ministère pour l’atteinte des objectifs sus-évoqués. « C’est de cette alliance – votre expertise et ma détermination – que naîtront nos résultats ». Il prévient toutefois être « un chef exigeant » en raison des exigences de son ambition, mais aussi « juste », pour leur « donner les moyens de réussir, car nous réussirons ensemble, et nous réussirons ».
Yassine Latoundji ouvre ainsi de nouvelles perspectives pour la maison Culture qu’il entrevoit, productrice de richesses et pas seulement vecteur de promotion de la destination Bénin.
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