Du 20 au 22 juin 2025, la région d’Agonlin vibrera au rythme du tout premier Festival international racine d’Agonlin (Festira). Vendredi dernier, le comité d’organisation a présenté à la presse le programme des ces retrouvailles.
Porté par le promoteur culturel Rodolphe Cassius Dowenon, ce festival inédit se veut un creuset de retrouvailles, de valorisation culturelle, et de reconnaissance identitaire pour les fils et filles d’Agonlin, ainsi que pour tous les passionnés de culture béninoise.
Rodolphe Cassius Dowenon a rappelé l’importance de faire connaître et reconnaître la région d’Agonlin, souvent éclipsée administrativement derrière les communes de Covè, Zangnanado et Ouinhi. « Agonlin est une et indivisible. Le découpage territorial ne doit pas nous faire oublier notre identité commune », a-t-il souligné.
Festira vise à « démystifier l’image que les gens ont d’Agonlin », souvent associée à des préjugés tenaces. En mettant en avant les ressources humaines, naturelles et culturelles de la région, le festival entend restaurer une image positive et fédératrice.
Mais le Festira ne se limite pas à une simple manifestation culturelle. Il s’agit d’un projet structurant articulé autour de six objectifs majeurs.
- Rassembler : fédérer les ressortissants d’Agonlin et la diaspora autour d’un même idéal.
- Valoriser : mettre en lumière les talents locaux et les ressources naturelles.
- Célébrer : faire découvrir la diversité culturelle de la région à travers danses, tenues traditionnelles, langues, et gastronomie.
- Encourager le réseautage : créer un espace de dialogue et d’échange entre les cadres et jeunes talents.
- Stimuler l’économie locale : favoriser les retombées économiques à travers les marchés et activités commerciales.
- Et distinguer : honorer les grandes figures ayant contribué au rayonnement d’Agonlin.
Un programme riche et itinérant
Les festivités s’étendront sur trois jours, chacune des communes est mise à l’honneur à tour de rôle. Ainsi le lancement officiel est prévu à Ouinhi, vendredi 20 juin avec une grande caravane au départ du Ceg. Une occasion de mobiliser les populations locales dans une ambiance festive. Un colloque scientifique et culturel, réunissant chercheurs et figures locales se tiendra le samedi 21 juin. Il mettra en lumière les fondements historiques et anthropologiques de la région.
Enfin le dimanche 22 juin, une messe d’action de grâce à l’église Saint Benoît de Zangnanado, suivie d’un retour sur le site principal du festival à Covè pour une journée de clôture festive avec match de gala, pique-nique géant, animations culturelles, et foire commerciale « Agonlin xi ».
Parmi les temps forts du Festira, la gastronomie locale occupera une place de choix. Sylvania Tchanou, ressortissante d’Agonlin et membre du comité, a annoncé la mise en place de stands de mets traditionnels tels que le ”lèlè”, le ”simèlogoé”, et bien d’autres spécialités culinaires. Le marché gastronomique « Agonlin xi » accueillera également des produits d’autres régions pour un échange gustatif enrichissant. « Ce sera un moment de convivialité, de partage et de redécouverte de nos saveurs d’antan », conclut-elle.
Des actions sociales sont également prévues, notamment des dons en matériel sanitaire aux hôpitaux de la région.
Tourisme et patrimoine au rendez-vous
Loin de se limiter aux scènes et aux podiums, le Festira prévoit des excursions touristiques vers des sites emblématiques : le lac Xelé situé à Saïgon, les murailles de fortifications du Palais d’été du roi Guézo et l’île d’Agonvè, nichée entre les eaux du lac Avili
Pour Yannick Somalon, journaliste originaire d’Agonlin et fervent défenseur du patrimoine local, ces visites permettront aux participants de « redécouvrir l’âme d’Agonlin à travers son histoire, sa nature et ses lieux chargés de mémoire. »
Un village Festira ouvert à tous
Le village du FESTIRA sera installé à Covè, épicentre des trois jours d’activités. Ouvert à tous — ressortissants ou non — il offrira des moments de rencontre, de partage, et de célébration de l’unité dans la diversité. « Le Festira est pour tous ceux qui aiment Agonlin, qui veulent découvrir ou redécouvrir ce que nous avons de plus beau », a conclu le promoteur Rodolphe Cassius Dowenon.
À l’heure où la mondialisation efface parfois les repères culturels locaux, Festira s’annonce comme une réponse audacieuse pour revivifier la mémoire collective d’Agonlin et transmettre aux générations futures le goût de l’origine et de l’appartenance.
Le partenaire Biou Services met à disposition deux lignes de transport (nord et sud) en vue de faciliter le déplacement de tous les Béninois intéressés.
