L’Ong Bénin Excellence dispose désormais d’un complexe documentaire renforcé à Abomey-Calavi. L’extension de sa bibliothèque de la Cité La Victoire a été inaugurée lundi 19 octobre. Financée par la Fondation Vallet et réalisée par l’entreprise Optima construction, cette infrastructure vise à répondre à l’affluence croissante des usagers et à accompagner le développement des activités éducatives, culturelles et scientifiques du centre.
L’ampleur de la fréquentation justifie cet investissement. En 2025, la bibliothèque de Calavi a enregistré 2 527 354 visites, selon les données communiquées par la Fondation Vallet. Alors que le bâtiment initial avait été conçu pour accueillir 500 000 visiteurs par an, ce seuil a été dépassé dès les premières années de fonctionnement. Au total, le réseau des bibliothèques soutenues par la fondation a comptabilisé plus de 6,2 millions de visites en 2025.
Prenant la parole, le directeur exécutif de l’Ong Bénin Excellence, Aliou Djialiri, a rappelé la progression de la fréquentation du site, passée de 31 659 visites au dernier trimestre de 2019 à plus de 2,5 millions en 2025. Selon lui, le succès de la bibliothèque a rendu nécessaire l’extension de ses infrastructures. Le projet, financé à hauteur de 1,5 milliard de francs Cfa, ambitionne notamment de doubler la capacité d’accueil du centre et d’améliorer les conditions de travail des lecteurs.
Des espaces adaptés à des usages diversifiés
Le nouveau bâtiment, de type rez-de-chaussée plus quatre étages (R+4) est relié à l’ancienne construction par une passerelle.
Il comprend un hall d’accueil, un préau couvert d’environ 300 m², une grande salle polyvalente, deux salles de travail en groupe et une salle de type amphithéâtre de 285 m², pouvant recevoir environ 230 personnes. Un ascenseur facilite également l’accès aux différents niveaux, notamment pour les personnes à mobilité réduite.
Au total, le complexe dispose désormais de deux bâtiments, d’une capacité annoncée de 2 500 places assises pour les lecteurs et de deux salles de conférence.
Pour le directeur général d’Optima construction Romalique Dah Denon, cette extension a été pensée comme un prolongement de la bibliothèque existante, et non comme une infrastructure indépendante.
Dans son intervention, il a mis en avant les choix techniques opérés pour assurer le confort des usagers et la durabilité de l’ouvrage. La ventilation naturelle, la protection contre le soleil et la pluie ainsi que l’organisation des espaces ont notamment guidé la conception. Il a également salué la contribution des architectes, ingénieurs, ouvriers et équipes mobilisés sur le chantier, avant de rendre hommage à une collaboratrice décédée pendant l’exécution des travaux.
Au-delà des livres, un dispositif éducatif élargi
La Fondation intervient par ailleurs dans la formation à l’intelligence artificielle, notamment à travers l’École d’été sur l’intelligence artificielle, créée en 2021. Selon les chiffres présentés dans le dossier du projet, cette initiative a déjà permis de former environ 700 personnes.
En 2026, plus de 10 000 candidatures ont été enregistrées pour 180 places.
L’action de la Fondation comprend également un volet médico-social en milieu carcéral. En partenariat avec l’Agence pénitentiaire du Bénin, elle soutient la prise en charge médicale des personnes détenues et la mise en place de mini-bibliothèques dans les établissements pénitentiaires. Le programme a totalisé 21 421 consultations médicales en 2025, selon les données communiquées.
Intervenant au nom de l’ambassade de France au Bénin, le directeur de l’Institut français du Bénin Lionel Briand, a salué la contribution de la Fondation à l’accès au savoir. Il a souligné le rôle des bibliothèques dans la réussite scolaire, la culture et la transmission des connaissances. Il a également rappelé l’engagement de la Fondation dans l’attribution de bourses et dans le développement de ressources documentaires accessibles aux jeunes.
Une ambition tournée vers la jeunesse
Prenant également la parole, Dr Espéran Padonou, président du conseil d’administration de l’Ong Bénin Excellence a insisté sur la portée de l’investissement. S’appuyant sur les chiffres de fréquentation, il a souligné la place prise par le site de Calavi dans l’accès à la documentation et au savoir. Il a notamment estimé que le centre constitue désormais l’un des plus importants complexes documentaires de la sous-région.
Le choix de baptiser plusieurs salles en hommage à des figures intellectuelles et scientifiques participe également de cette volonté de transmission. Parmi les personnalités honorées figurent Léopold Sédar Senghor, Wole Soyinka, Marie Curie, Paulin Hountondji et Paul Hazoumé. La plus grande salle de conférence porte le nom du père Jean-Robert Armogathe, prêtre du diocèse de Paris, historien des idées religieuses et scientifiques et ancien directeur de l’Institut Bossuet. Plusieurs témoignages ont rappelé son engagement auprès de jeunes béninois ayant poursuivi leurs études en France grâce à des dispositifs de soutien et à des partenariats éducatifs.
Dans une intervention consacrée à la mission éducative des bibliothèques, le ministre de l’Enseignement secondaire Clément Kouchadé a également souligné l’importance de la lecture, de la recherche documentaire et du travail personnel dans la réussite des apprenants. Il a invité les responsables éducatifs et les enseignants à faire de la bibliothèque un prolongement de la salle de classe, en encourageant sa fréquentation régulière et l’organisation d’activités pédagogiques.
Créée en 1999, la Fondation Vallet finance des bourses d’études et des projets éducatifs au Bénin, en France et au Vietnam. Au Bénin, elle intervient notamment à travers l’Ong Bénin Excellence et le Conseil des activités éducatives du Bénin (Caeb).
