Le Contre-amiral Fernand Maxime Ahoyo, préfet maritime du Bénin, a fait ses adieux aux armes mercredi 30 septembre à la base navale de Cotonou. Il quitte le service actif après plus de 40 ans de carrière militaire. La cérémonie organisée en hommage à son parcours, a réuni des responsables du haut commandement militaire, des agents des Forces armées béninoises, des proches de l’homme, sous la présidence du ministre en charge de la Défense nationale, Gildas Agonkan. Elle a marqué la fin de son engagement actif et ouvert une nouvelle étape de sa vie.
La cérémonie d’adieux aux armes du Contre-Amiral Fernand Maxime Ahoyo a été placée sous le signe de la reconnaissance. Le ministre délégué auprès du président de la République, chargé de la Défense nationale, Gildas Agonkan, a salué un officier dont le parcours est étroitement lié à celui de la Marine nationale et des Forces armées béninoises.
Le ministre a salué les états de service d’un « officier de discipline, de compétence et de fidélité au devoir ». Il est revenu sur les principales étapes de son parcours, commencé au Prytanée militaire de Saint-Louis, au Sénégal. Incorporé dans les Forces armées populaires du Bénin le 1er août 1985, Fernand Maxime Ahoyo sort major du Certificat interarmes, puis major du concours d’entrée à l’École navale.
Sa formation navale se poursuit à Brest, de 1986 à 1988. En 1991, il participe aux missions Daguet et Artimon, pendant la première guerre du Golfe, à bord d’un aviso de la Marine nationale française.
Après des responsabilités à la Division des opérations et à bord du patrouilleur Le Patriote, il en devient commandant en octobre 1993. De 1994 à 2000, il poursuit ses études en Allemagne. Il y obtient un diplôme d’ingénieur en électrotechnique à l’Université des Forces fédérales allemandes de Munich.
De la Marine nationale à la préfecture maritime
À son retour, le Contre-Amiral Ahoyo enchaîne les responsabilités. Il devient directeur adjoint, puis directeur des Ateliers des Forces navales. En 2002, il est nommé chef de la Division des opérations et commandant de la Base navale de Cotonou. L’année suivante, il sert en République démocratique du Congo comme observateur militaire au sein de la Mission des nations unies en République démocratique du Congo (Monuc).
En 2005, alors capitaine de corvette, il est nommé commandant des Forces navales. Il occupe cette fonction pendant sept ans. En 2012, il devient conseiller technique du ministre chargé de la Défense nationale, puis chef de la division Mer au Cabinet militaire du président de la République.
Son parcours se poursuit avec une formation au National Defence College d’Abuja en 2013. Il exerce ensuite comme conseiller technique aux Affaires maritimes par intérim. Le 6 novembre 2015, le décret n° 2015-566 le nomme préfet maritime. Il occupe cette fonction pendant plus de dix ans, à l’intersection de la défense, de la sécurité, de la sûreté et de la gouvernance maritimes. Il accède au grade de Contre-Amiral en 2024.
Son parcours a, à plusieurs reprises, fait l’objet de distinctions. Il est entre autres fait Chevalier de l’Ordre national du Bénin en 2010, puis Commandeur en 2025. Il reçoit également la Médaille de la Défense nationale française, la Médaille du Mérite maritime français et, en 2025, l’échelon Or de la Médaille de la Défense nationale du Bénin, à titre dérogatoire.
« J’étais né pour la mer »
Au moment de quitter le service actif, le Contre-amiral Ahoyo regarde son parcours avec reconnaissance. « Avant tout, je voudrais rendre grâce au Tout-Puissant, parce qu’aujourd’hui c’est un jour de grâce, c’est un jour de bénédiction », a-t-il déclaré à la presse.
Il considère l’hommage qui lui est rendu comme celui de toute une institution. « Au-delà de ma personne, c’est un honneur qui est rendu à la Marine nationale, que j’ai eu l’opportunité de commander », a-t-il souligné. Pour le Contre-amiral Fernand Maxime Ahoyo, ces quatre décennies de service sous le drapeau ont été une succession d’efforts, de contraintes, de défis et de réussites.
La mer a, elle aussi, imposé au marin, ses propres exigences. Ce qui a contribué à façonner son parcours. Le militaire s’est souvenu des risques qu’il a couru durant son parcours : accident, collision ou échouement, particulièrement lors des missions nocturnes. Des situations qui poussent le marin à « mobiliser ses connaissances et ses capacités pour accomplir la mission malgré les difficultés ».
Pour lui, son choix de carrière était sans ambiguïté. « Je crois que j’étais né pour la mer. Et si c’était à recommencer, je le ferais sans réserve », a-t-il déclaré. En quittant le service actif, le Fernand Maxime Ahoyo assure la nation de sa disponibilité « toutes les fois que la Marine nationale, les Forces armées béninoises ou la nation aura besoin de [son] expérience ».
Un héritage transmis
Aux jeunes officiers, il conseille : « Il faut qu’ils s’inspirent ». Il estime en effet que l’expérience acquise au fil des difficultés doit servir à ceux qui poursuivront la mission. Le ministre Agonkan le rejoint sur ce point. « Quand un officier de l’expérience du Contre-amiral Ahoyo quitte le service actif, c’est une bibliothèque qui se referme, mais qui peut se réouvrir à tout moment », a-t-il déclaré. Mais il y a des conditions. Puisque, rappelle le ministre en charge de la Défense nationale, « le grade se mérite, le commandement se construit et la confiance se gagne par le travail, la compétence et le sens du devoir ».
Avec son départ du service actif, le Contre-amiral Fernand Maxime Ahoyo tourne une page de plus de quatre décennies sous l’uniforme. Son parcours reste désormais associé à l’histoire récente de la Marine nationale et à la construction de l’expertise maritime du Bénin.
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