Le bus de la compagnie STM, tombé dans le fleuve Ouémé dans la nuit du samedi au dimanche, a été sorti des eaux dans l’après-midi du lundi 18 août. Les opérations de secours ont permis de retrouver 23 corps à l’intérieur du véhicule et trois autres coincés dans des branchages, soit un total de 26 victimes repêchées en une journée.
Au micro de Bip Radio, le directeur général de l’Agence béninoise de protection civile (Abpc), Abdel Aziz Bio Djibril, a dressé un bilan provisoire. « Nous avons finalement réussi à sortir le bus, ce qui a permis de récupérer 23 corps. À la suite de ce décompte macabre, nous avons dû effectuer des patrouilles sur le fleuve Ouémé. Cela nous a permis de repêcher trois autres corps », a-t-il déclaré.
Selon lui, le nombre de victimes reste encore incertain. « Au départ, il y avait 52 personnes dans le bus. C’était 54 comme nous l’avions annoncé, mais deux personnes sont descendues à Bohicon. Le premier jour, nous avons retrouvé neuf survivants ainsi qu’une personne décédée. Avec les 26 corps que nous avons maintenant, nous en sommes à 36. Il en manque donc 16. Nous avons actuellement 16 personnes portées disparues », a expliqué le directeur de l’Abpc.
À propos du drame, Abdel Aziz Bio Djibril a expliqué que certains rescapés auraient réussi à se sauver par leurs propres moyens. Lorsque l’accident s’est produit, le bus est tombé directement dans l’eau mais n’a pas coulé immédiatement. Toute personne qui le pouvait aurait tenté de sortir en cassant des vitres précise le directeur général de l’Abpc.
Face aux incertitudes, les recherches se poursuivent. « Ce mardi matin très tôt, nous allons reprendre les patrouilles sur le fleuve pour nous assurer qu’aucun corps n’est resté accroché quelque part. Nous découvrirons certainement, dans les jours à venir, des corps dans différents endroits, surtout le long du fleuve Ouémé », a souligné Abdel Aziz Bio Djibril. Il a appelé les riverains à « signaler immédiatement à la police toute découverte de corps ».
Les victimes repêchées ont été transportées à l’hôpital de zone de Savè. « Parmi elles, il y a des enfants, des hommes et de nombreuses femmes », a précisé le directeur de l’Abpc. Il a invité les familles à la recherche de leur parent à s’y rendre pour obtenir les informations nécessaires. Les fouilles devraient se poursuivre encore pendant 48 heures, a-t-il souligné.
