L’ancien président Nicéphore Dieudonné Soglo a effectué, vendredi 11 juillet, une visite symbolique sur deux sites majeurs qui traduisent la dynamique de modernisation de la capitale économique : le Centre international des conférences (Cic) entièrement rénové, et la nouvelle Corniche Est de Cotonou.
La descente de l’ex-maire de Cotonou sur ces différents sites s’inscrit à la fois dans une logique de reconnaissance des efforts actuels d’aménagement urbain et dans un plaidoyer pour la préservation des lieux de mémoire. Accueilli par Juliette Péron, directrice générale de Sofitel, Nicéphore Soglo a entamé sa tournée par le Centre international des conférences, qu’il connaît bien pour y avoir posé la première pierre en 1995, à la veille du sommet de la Francophonie.
Aujourd’hui, ce centre présente un visage profondément transformé, conforme aux standards internationaux. L’ancien président a pu découvrir un équipement modernisé, notamment des salles modulables, un système de sonorisation de pointe, des dispositifs de traduction simultanée, des espaces Vip, des zones de presse, ainsi qu’une régie centralisée.
La directrice générale a affirmé que « le centre est aujourd’hui un espace très modulable avec des équipements capables d’accueillir des événements internationaux de grande envergure ». Elle a ajouté que « Grâce à cette réfection, le Cic est désormais sur la carte des destinations privilégiées de conférences dans la sous-région et en Afrique ».
À la fin de sa visite, visiblement ému, Nicéphore Soglo a salué les efforts de modernisation entrepris par le régime actuel. « Vraiment, la modernisation du pays continue, c’est une bonne chose. Je suis content », a-t-il déclaré. Il a ensuite insisté sur le fait qu’il « faut continuer la modernisation du pays. Il faut la poursuivre à tous les niveaux… »
Dans ses propos, il est également revenu sur son rôle dans l’édification du Cic. « Je suis content qu’après mon départ, on ait pu continuer. Après une petite période d’hésitation, je découvre qu’avec Talon, on a repris le chemin du développement », a-t-il rappelé.
Corniche est : un littoral métamorphosé
La visite s’est poursuivie sur la corniche est, un tronçon de 2,3 kilomètres reliant l’ancien pont de Cotonou au site de l’ex-hôtel Plm Alédjo. Ce projet a transformé un quartier autrefois insalubre d’Akpakpa Dodomè en un espace moderne, avec vue imprenable sur l’océan Atlantique.
L’ancien chef d’État a parcouru à pied cette nouvelle infrastructure, saluant la qualité des travaux et l’embellissement du cadre de vie. La visite s’est achevée sur un lieu chargé de symboles : le site de l’ex-hôtel Plm Alédjo, théâtre de la Conférence nationale de février 1990.
Profondément attaché à cette page décisive de l’histoire démocratique du Bénin, Nicéphore Soglo a plaidé pour la construction d’un édifice mémoriel à la hauteur de l’événement. « Il faudrait, pour les générations à venir, qu’on ait vraiment un bâtiment qui rappelle à toute la jeunesse qu’il y a eu dans notre pays ce grand événement », a-t-il proposé. Il a également estimé que « Cette transformation doit prendre également en compte les lieux emblématiques comme là où s’est déroulée la Conférence nationale de 1990. »
« Ainsi, on verra les bons qualitatifs, il faut garder les images du passé pour apprécier les bons que nous avons faits », a-t-il conclu.
