La 10è édition de la Coupe d’Afrique des Nations de maracana Grand Popo 2023 a pris fin samedi 30 septembre. Les éléphants maracaniers de la Côte d’Ivoire et les aigles du Mali remportent le graal respectivement face au Bénin (1-0) et la Côte d’Ivoire (4-2) dans les catégories sénior et super-senior. Le Bénin termine vice-champion d’Afrique chez les séniors et quart de finaliste dans la catégorie super-sénior.
Par Moucharaf SOUMANOU
La suprématie de la Côte d’Ivoire au maracana sur le continent en début de contestation. Les éléphants champions d’Afrique en titre et victorieux de 8 éditions sur 9 dans les deux catégories seniors et super-séniors commencent à se faire peur bien qu’ils ne finissant pas de glaner des titres. «Nous avons terminé 2ème sur 14 nations. Ce n’est pas mal en général le titre de vice-champion », déclare le coach du Bénin catégorie sénior Akim Bissirou
Face au Bénin, la délégation ivoirienne s’est difficilement imposée sur la plus petite des marques grâce à une réalisation de Christian Amari en fin de rencontre. 1 but à rien mais suffisant pour décrocher l’or face au pays organisateur qui s’est bien battu et n’a pas démérité selon son sélectionneur Akim Bissirou.
« Vous avez vu habituellement nous ouvrons le jeu, mais la Côte d’Ivoire nous a contenu avec un plan tactique. Ça a été joué sur un coup de dé. Ça fait mal, mais le sport est ainsi fait. Il y a toujours à la fin un gagnant et un perdant. Cependant, il y a des motifs de satisfaction. Nous avons terminé 2ème sur 14 nations. Ce n’est pas mal en général le titre de vice-champion » s’est-il satisfait.
Côté ivoirien la hiérarchie est respectée tout simplement pour le sélectionneur Sylvain Yobo «La Côte d’Ivoire est une grande nation de maracana. Nous venons de le confirmer, c’est une fierté et on se projette sur les prochains événements ».
Le hold-up malien en catégorie Super-Sénior
La surprise de cette Mara’Can Grand-Popo 2023 est sans contestation la performance malienne. Les aigles maracaniers opposés à l’ogre ivoirien dans la catégorie super sénior décrochent l’or contre toute attente dans une rencontre à scénario invraisemblable.
Mené 2 buts à 00 jusqu’au terme de la première période, les poulains du sélectionneur Mamadou Coulibaly vont réaliser une “remontada” au retour des vestiaires et s’imposer finalement 4-2. Une confirmation de la grosse ambition affichée lors du premier match de pool qui a opposé les deux formations hébergés dans le même groupe, et qui s’était soldé par la victoire du Mali (1-0). La Côte d’Ivoire s’incline une nouvelle fois et se console avec la médaille d’argent tandis que les aigles décrochent l’or dans cette catégorie super-sénior et montent sur la plus haute marche du podium.
Unanimité sur la bonne organisation
Les athlètes nationaux et internationaux ont offert au public sportif ayant effectué le déplacement des moments inoubliables. Il en est de même pour le 7ème homme dans la discipline du maracana, mieux connu sous le nom de supporteurs. Tous ont vibré au rythme des prestations artistiques et sonorités jamais vus ailleurs. Ceci, tant avant, pendant et après les matchs.
«Vraiment c’est une très belle expérience. Superbe ambiance avec des animations dans les tribunes, la présence des supporteurs qui chantent et dansent. C’est une très belle organisation. Moi je suis très heureux d’être au Bénin et je peux vous dire tous mes compatriotes aussi sont fiers d’être au Bénin » a confié Hani Khaddaj Mallat, joueur canadien de la catégorie sénior.
Témoignage identique des Camerounais Modeste N’Djampa et Folio Mohammed qui dressent un satisfecit au Bénin et au comité d’organisation de la dixième édition du Mara’Can Grand-Popo 2023. Un sentiment de fierté partagé même au plus haut niveau des instances sportives nationales.
« Merci à tous les pays participants. Cette compétition n’aurait pas été belle si les délégations n’avaient pas été là. Merci à tous les compétiteurs, à tous les coachs, au staff technique, à tous les dirigeants qui sont venus de tous les pays, tous les membres du comité exécutif international » sont les mots de gratitude du ministre des sports Oswald Homeky.
Le Canada, l’éclaircie dans la grisaille des absents médaillés
Le Canada est l’une des nations occidentales (en compagnie de la France et des Usa) invitées à cette messe continentale de la Mara’Can Grand-Popo 2023. L’objectif pour les athlètes venues du pays dont l’emblème est l’érable était de remporter le tournoi fait comprendre Benjamin Pohe, membre de l’équipe super sénior du Canada. Il ne désespère pas en ce qui concerne l’atteinte de cet objectif lors des prochaines editions.
« Ça va venir, et certainement dans pas longtemps puisque il y a une bonne marge de progression. En 2017 au Mali, notre équipe sénior a été éliminé en quart de finale, en Côte d’Ivoire en 2018, nos séniors et supers-séniors ont également été éliminés en quart de finale, 2019 en Guinée on a perdu dans la petite catégorie en demi-finale donc on n’est à chaque édition plus ou moins proche de la finale et on va travailler pour décrocher un jour ce sacre » se convainc t-Il.
L’occasion est saisie par ce dernier pour remercier la fédération canadienne de maracana du président Mamadou Cisse qui est sur la bonne lancée malgré la triste réalité suivante qu’il déplore Benjamin Pohe « le ministère considère les instances sportives à partir de 5000 athlètes et donc nous sommes dans une démarche de promotion de la discipline sur notre territoire qui n’a pas encore ce nombre malheureusement ».
Son compatriote Hani Khaddaj Mallat qui compte à son actif trois participations à la Mara’Can appellent « les autorités ministérielles canadiennes à promouvoir la discipline ». Selon lui il y a beaucoup de maracaniers qui s’intéressent à ce sport. Il fait savoir qu’avec un peu de moyens, « si on est capable d’avoir du financement que ça soit du gouvernement canadien ou québécois, ça donnera un souffle de motivation pour faire mieux dans les prestations et les performances ».
Tableau des distinctions lors de Mara’Can Grand-Popo 2023
Categorie Sénior
Champion médaillé d’or : Côte d’Ivoire
Vice-champion médaillé d’argent : Bénin
Troisième médaillé de bronze : Togo
Meilleur buteur : Moumouni Salifou (Bénin)
Catégorie Super-Senior
Champion médaillé d’or : Mali
Vice-champion médaillé d’argent : Côte d’Ivoire
Troisième médaillé de bronze : Guinée
Meilleur buteur : Ulirich Tiehide (Côte d’Ivoire)
Trophée Cfa (Fair-Play) : Bénin
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