Le golfe de Guinée figure parmi les littoraux les plus peuplés et les plus vulnérables d’Afrique, mais ses systèmes de prévision restent incomplets. Pour combler ce déficit, la deuxième édition de la Gulf of Guinea ocean sciences summer school (Ggosss) a réuni, du 3 au 9 octobre à l’Université d’Abomey-Calavi, une cinquantaine de jeunes chercheurs issus de sept pays de la région.
Ils sont doctorants, étudiants en master et jeunes enseignants-chercheurs. Ils ont bénéficié d’une semaine intensive d’apprentissage sous l’encadrement d’instructeurs venus d’Amérique du Nord, d’Europe et d’Afrique. Les compétences développées vont de la combinaison de données de terrain, d’observations satellitaires à la modélisation numérique pour comprendre et, à terme, prédire le comportement de l’océan.
Pour la Dr Babette Tchonang, fondatrice et présidente de Ggosss,
« L’Afrique gagne des personnes qui renforcent leurs compétences, leurs connaissances, et qui viendront ensuite soutenir leurs institutions. Ils auront la possibilité de prédire ce qui peut se passer, ce qui peut aider à alerter les populations, à les déplacer si nécessaire, et à éviter la destruction des biens. »
La deuxième édition de la Gulf of Guinea ocean sciences summer school s’inscrit dans le cadre de l’Odd 14, adopté en 2015 par les Nations unies pour la santé de l’océan. Cet objectif reste, selon les organisateurs, l’un des moins financés et des moins avancés.
Montée en puissance
Après la première édition tenue à Dschang, au Cameroun, en août 2025 avec 36 participants issus de six pays et douze instructeurs, le Ggosss confirme son essor. Cette deuxième édition a bénéficié du soutien du programme Opera porté par Mercator ocean international, de l’Ird et de plusieurs partenaires scientifiques internationaux, dont le Scientific committee on oceanic research (Scor).
Accueillie par la Chaire internationale de physique mathématique et applications (Cipma de la Chaire Unesco), l’école a reçu les encouragements de l’académicien Norbert Hounkonnou, président de la Cipma. Ce dernier a salué « l’occasion offerte à la jeunesse africaine d’apprendre et d’aller loin dans ce secteur ».
En accueillant le sommet, dit le professeur Romain Hounzandji, représentant du recteur de l’Université d’Abomey-Calavi, elle « confirme sa vocation de pôle scientifique au service du développement durable de l’Afrique de l’Ouest ».
De son côté, Stéphanie Dos Santos, représentante de l’Institut de recherche pour le développement (Ird) au Bénin, nourrit l’espoir de « voir grandir ce réseau africain sur la question des océans, en particulier avec un outil comme cette école ».
La semaine s’est achevée par une table ronde consacrée aux carrières et aux parcours professionnels en sciences océaniques. Elle a réuni des représentants des secteurs académique, portuaire et privé de la région.
