La ville de Cotonou a accueilli samedi 8 août la 7e édition de la marche sportive de l’Amicale des anciens enfants de troupe du Bénin (AAETB). Plusieurs centaines d’anciens enfants de troupe venus de différents départements du Bénin et un représentant du Togo ont participé à cette activité placée sous le signe de la santé et des retrouvailles. Cette édition a été marquée par l’arrivée de la Société industrielle d’acier du Bénin (Siab) comme partenaire de l’amicale.
7 heures, samedi matin. La place de l’Amazone à Cotonou est déjà remplie d’hommes et de femmes en tenue de sport. Sur les tee-shirts blancs portés par les participants, une inscription : « Unis par les valeurs, engagés pour la santé ». Toutes promotions confondues, les Anciens enfants de troupe se retrouvent pour la 7e édition de leur marche sportive.
L’édition de cette année est aussi l’occasion pour l’amicale d’accueillir un nouveau partenaire. La Société industrielle d’acier du Bénin (Siab), implantée à Sèmè-Podji, a décidé d’accompagner la marche ainsi que les différentes activités de l’AAETB. Fondée en 1996, la société produit et commercialise notamment du fer à béton, des tôles et des pointes.
Le directeur commercial adjoint adjoint de la SIAB, sponsor de l’activité, Razack Agnila Sidi, a souligné l’engagement de l’entreprise dans sa responsabilité sociétale. L’accompagnement de cette marche, a-t-il expliqué, participe de la volonté de rapprocher les valeurs de l’entreprise de celles liées à la santé et au bien-être de la communauté. Pour l’AAETB, ce soutien ouvre une nouvelle perspective dans le développement de ses activités.
Dans son intervention, le président de l’AAETB, le général de brigade Djimon Dieudonné Tevoedjrè a rappelé que la marche trimestrielle constitue d’abord un cadre de retrouvailles entre anciens enfants de troupe venus de différents horizons et de différentes écoles, au Bénin comme à l’étranger. Ainsi, le partenariat avec la Siab vient renforcer cette dynamique.
Une marche sous le signe des retrouvailles
Avant le départ pour la marche, le président de l’AEETB a présenté le colonel Claude Raoul Djehoungo, parrain de l’édition, ainsi que le professeur Sehonou, médecin-colonel à la retraite et ancien de la promotion 1973. La présence de ce dernier est particulièrement saluée. Beaucoup d’anciens le connaissent, mais les plus jeunes moins. Pour Djimon Dieudonné Tevoedjrè, sa fidélité aux activités de l’amicale constitue un exemple pour les nouvelles générations. « Chaque fois que nous entendons ce nom, nous devons répondre présents », a-t-il insisté. Il a rappelé que l’appartenance à l’amicale doit rester une affaire de famille entre les différentes générations.
Le professeur Sehonou a pris ensuite la parole. Il s’est réjoui de participer à l’activité et assuré qu’il restera aux côtés de l’amicale pour ses prochaines initiatives. Les échanges ont permis également de rappeler l’histoire des premières promotions et la création de l’école en 1980.
Le colonel Claude Raoul Djehoungo intervient à son tour. Pour le parrain, le développement de l’amicale passe d’abord par l’action. Il a invité les participants à mobiliser de nouveaux membres lors des prochaines activités. « Quand on veut faire quelque chose, on n’a pas besoin de parler, on agit », a-t-il souligné avant d’appeler chaque participant à venir, lors de la prochaine édition, avec une personne qui n’a encore jamais pris part aux activités de l’amicale.
Puis vient le moment de la marche. Le cortège quitte la place de l’Amazone et traverse le carrefour de l’aéroport de Cotonou. Les participants poursuivent leur parcours jusqu’au tribunal de première instance de Cotonou avant de regagner leur point de départ. Musique et échanges accompagnent les marcheurs tout au long du trajet.
Les nouveaux AET accueillis
Au retour, les jeunes Anciens enfants de troupe qui viennent d’obtenir le baccalauréat sont présentés à l’amicale. Leur accueil a été marqué par une cérémonie symbolique. Genou droit à terre, ils sont reçu leur insigne des mains de leur parrain. Le président de l’AAETB a expliqué que, par le passé, les jeunes devenus anciens enfants de troupe après l’obtention du baccalauréat intégraient l’amicale sans cérémonie particulière. Le bureau a choisi de formaliser cette étape avec un cérémonial d’accueil et de parrainage. Les nouveaux membres sont appelés à conserver le contact avec leurs parrains, qui doivent les accompagner dans la durée.
Faridath Orou Bagou, présidente de la section estudiantine de l’AAETB, s’est réjoui de l’arrivée de cette nouvelle génération. « Nous sommes en joie parce que nous accueillons l’élite estudiantine parmi nous », a-t-elle affirmé. Pour elle, les nouveaux membres pourront compter sur leurs aînés pour les accompagner. Elle leur conseille notamment de réfléchir dès le début de leur parcours à leur avenir professionnel et d’établir leur plan de carrière dès la sortie des écoles.
Parmi les nouveaux membres, l’AET Mouwafakatou Baparapé Adamou n’a pas caché son émotion. « Je suis très émue et surtout très fière d’intégrer l’Amicale », a-t-elle confié. Elle se dit également heureuse de l’accueil réservé par les anciens et prend l’engagement, en son nom et au nom de toute sa promotion, de conserver les liens, de se soutenir et de rester au sein de l’amicale. La rencontre s’est poursuivie par des échanges entre les jeunes et leurs aînés. Les discussions ont permis de partager des expériences et de renforcer les liens entre les différentes générations.
Les liens avec le Togo renforcés
André Bassan, ancien enfant de troupe du collège militaire Eyadéma du Togo, promotion 1996, est revenu sur sa participation. Pour lui, cette présence répond à la volonté de renforcer les liens entre les amicales sœurs. Il a rappelé les relations solides entre les AET du Togo et du Bénin et souhaité voir les Togolais participer en plus grand nombre aux prochaines éditions. L’amicale togolaise prépare également une activité similaire. « Ça nous fera plaisir de compter aussi des Béninois avec nous », a-t-il indiqué.
Le colonel Claude Raoul Djehoungo s’est dit lui aussi satisfait de la mobilisation. Il estime que l’effectif a pratiquement doublé par rapport aux éditions précédentes. Une performance qu’il attribue au leadership du président et au travail du bureau pour mobiliser les anciens, les jeunes et ceux qui n’avaient jamais participé aux activités de l’amicale.
En tant que parrain, il dit avoir apprécié les échanges avec les jeunes. Il souhaite les motiver et les inspirer afin qu’à leur tour, ils puissent accompagner les générations qui viennent après eux. Son conseil est de rester fiers de leur appartenance à la communauté des anciens enfants de troupe, de renforcer la solidarité et d’aider les plus jeunes à grandir.
L’AAETB veut franchir un nouveau palier
Le général de brigade Djimon Dieudonné Tevoedjrè a expliqué que cette marche trimestrielle constitue un cadre de retrouvailles entre anciens enfants de troupe venus de différents horizons et de différentes écoles, au Bénin comme à l’étranger. Il a souligné également la particularité de cette 7e édition avec l’arrivée de la Siab, qui a décidé d’accompagner désormais les marches et les différentes activités de l’amicale.
Le bureau veut aussi renforcer la participation des membres à la vie de l’organisation, notamment à travers les cotisations et les activités. Il envisage également de mobiliser davantage de personnalités autour de l’amicale, avec la désignation de présidents d’honneur et de nouveaux parrains. « Nous allons franchir un palier », a annoncé le président. Aux jeunes, il lance un appel particulier : « Accrochez-vous aux anciens. »
Cette 7e édition aura ainsi permis à l’AAETB de poursuivre sa marche sportive tout en ouvrant une nouvelle étape dans ses relations avec le secteur privé. Avec l’accompagnement de la Siab, l’amicale entend donner davantage de portée à ses activités et poursuivre son action autour de la santé, de la solidarité et de la transmission entre générations.
