A la lisière de la fin de sa carrière internationale, la basketteuse internationale franco-béninoise Isabelle Yacoubou lègue le récit de son parcours en héritage aux jeunes qui aspirent à l’excellence. Vendredi 28 juillet, elle a présenté au centre communautaire Eya à Cotonou son livre autobiographique intitulé « Géante, les matchs de ma vie ».
Par Sêdaminou Béni AGBAYAHOUN
Ce parcours, « Géante, les matchs de ma vie » publié aux éditions de l’Archipel en février le retrace dans tous ses contours. Des échecs sur le terrain aux déboires amoureux en passant par les difficultés de parcours dans les équipes.
Pour Isabelle Yacoubou, au-delà du désir, voire du besoin de raconter son vécu « sans prétention », c’est une manière de permettre aux jeunes de trouver sur leur chemin un ouvrage qu’elle aurait aimé trouver quand elle était dans le besoin.
« La volonté c’est de vraiment partager mon histoire avec mes frères, avec mes enfants et pouvoir en inspirer un ou deux au passage et ce sera gagné », a-t-elle avoué.
Les « matchs de ma vie » auxquels fait allusion l’auteure, ne renvoient pas qu’à ceux menés sur le terrain de basketball.
Les matchs de ma vie, ce sont aussi « ces matchs que les gens ne voient pas. Ce sont les matchs que vous ne pouvez pas trouver sur YouTube, mais qui ont forgé qui je suis en tant que personne, en tant que femme aujourd’hui, mes combats, mes douleurs, mes défaites, mes fêlures, mes fragilités. Aussi ce qui m’a rendu forte forcément ; parce que, il faut le dire, pour être fort, il faut avoir été fragile… », a insisté la basketteuse de 37 ans.
Un parcours inspirant
Isabelle Yacoubou n’est pas loin de tenir ce pari. Une cinquantaine d’exemplaires du livre a été exposé au démarrage de la cérémonie. A la sortie, la table d’exposition était déjà vide.
Ahmed Ayibouki, athlète de l’équipe nationale de baseball du Bénin a suivi avec admiration, le parcours de la basketteuse internationale présenté dans un discours solennel par Habib Dakpogan, homme de lettres, poète et chanteur.
« Derrière chaque grande personnalité se cache une très grande histoire », a retenu Ahmed Ayibouki au terme du récit, « une histoire qui retrace beaucoup de combats, de guerres, de motivation ». Inspiré par le parcours de la « géante », il est convaincu : « moi-même, je deviendrai un géant ».
Consolas Hodonou, étudiante en Biostatistique ne cache pas sa joie de voir en vrai celle dont elle « admirait » les exploits à travers les réseaux sociaux. « Ce livre va permettre à toutes les personnes qui traversent des situations pareilles, de pouvoir se relever, d’avoir ce sentiment que c’est quand-même possible de surmonter toutes ces difficultés et d’arriver au sommet », espère-t-elle.
Lors de son bref passage pour des raisons d’agenda, le ministre du Tourisme, de la culture et des arts, Jean-Michel Abimbola a manifesté la fierté du Bénin et plus particulièrement du gouvernement pour le travail abattu par la désormais auteure et qui participe à « révéler le Bénin » sur le plan sportif.
« Ce qu’il nous faut pour notre pays le Bénin, au-delà des discours, c’est des modèles », a déclaré le ministre ; « des modèles de détermination, des modèles de réussite, des modèles de combativité ». Et Isabelle Yacoubou en est un.
Déjà de nouvelles ambitions
Devenue orpheline de père à 14 ans, rien ne présageait d’un avenir radieux pour la jeune adolescente, athlète noire d’1m85. Après plus de 20 ans de lutte, Isabelle Yacoubou est toujours reconnaissante du sacrifice de « celles qui ont cru » en elle.
« Elles avaient juste un rêve, elle voyait une petite fille qui jouait au basket et elles ont vu en moi quelque chose. Et pour ce quelque chose, elles ont pris des risques », reconnait-elle.
Malgré toute la force dont elle a fait preuve, Isabelle Yacoubou n’a pu s’empêcher de laisser s’échapper quelques larmes au témoignage de celle qu’elle appelle affectueusement « maman », Célestine Adjanonhoun.
A la veille de la fin de sa carrière internationale, Isabelle Yacoubou nourrit des ambitions d’une carrière d’entraineur. Un rêve pour lequel elle travaille déjà. Elle n’occulte pas la possibilité de revenir entrainer les jeunes basketteurs béninois.
Par ailleurs, elle a évoqué ses projets vis-à-vis de son pays où « tout a commencé ». Des projets qui consistent en l’occurrence à contribuer à révolutionner le sport, notamment le basket « depuis la base ».
Du haut de son 1 mètre 90, Isabelle Yacoubou détient un palmarès assez riche. Vice-championne aux jeux olympiques de Londres en 2012, elle a remporté 147 fois le maillot de l’équipe de France entre 2007 et 2016, deux fois la médaille d’argent au championnat d’Europe en 2013 et 2015 ainsi qu’une médaille de bronze en 2011. En club, elle a été deux fois championne de France en 2010 et 2022 et quatre coupes d’Italie (2011, 2015, 2016 et 2018).
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